CHOISEUL (Etienne-François STAINVILLE, duc de), chevalier des ordres du roi, pair de France, né à Nancy en 1719, mort à Chanteloup en 1785 ; passa lieutenant-général en 1759, puis ambassadeur à Rome et à Vienne, ministre des affaires étrangères, de la guerre, de la marine, et colonel général des Suisses ; son intelligence et son activité dans les affaires les plus compliquées lui donnèrent le plus grand crédit : Louis XV l’honora de toute sa confiance en lui confiant le gouvernement de tous les départements de l’État. La destruction des jésuites est son ouvrage ; et une de ses dernières opérations fut le mariage de Marie-Antoinette. Si on lui a reproché la dilapidation des finances de l’État, on ne peut disconvenir qu’il fut un très grand ministre et un habile négociateur : il a sauvé la France en 1763, quelque honteux et quelque déplorable que fût le traité de paix avec l’Angleterre (*). M. de Choiseul mourut dans l’exil en 1770 (**) ; et conserva jusqu’à sa mort des liaisons intimes avec Mme. Dubarry. On a de lui ses Mémoires, 2 vol. in-8°, 1790.
(*) On n’a qu’à lire le mémoire historique sur la négociation de la France et de l’Angleterre en 1761, avec les pièces justificatives, on verra que M. de Choiseul connaissait à fond les vrais intérêts de l’Etat, et les soutenait avec autant d’énergie que de dignité.
(**) Qui fut pour lui un triomphe, à en juger par ce que les grands de la cour lui écrivirent :
Ton exil, ô Choiseul, va te couvrir de gloire !
Et placera ton nom au temple de mémoire.
BIOGRAPHIE HISTORIQUE ET GÉNÉALOGIQUE DES HOMMES MARQUANTS DE L’ANCIENNE PROVINCE DE LORRAINE, 1829, P. MICHEL, Juge de paix du canton de Vézelise